Вот тебе, бабушка, и дама с камелиями...

Гости вручали их хозяйке, а она передавала слугам для украшения блюд. Эта мода держалась около четверти столетия. Затем по примеру западных стран букеты начали все чаще составлять из цветов. Появились симметричные "букеты-клумбы" на женских шляпках, украшенные лентами.

Еще в давние времена считалось, что азалия обозначает печаль, вызванную одиночеством, количество бутонов гиацинта - день встречи, число колокольчиков - время свидания... В XIV веке язык цветов распространяется по всей Европе. Звонец (колокольчик) символизирует славу, василек - доверие, маргаритка - согласие, ландыш и сирень - обновление, лилия - чистоту, гвоздика - страсть, клевер - ожидание, тюльпан - гордость, резеда - сердечную доброту, роза - любовь, аквилегия (водосбор) - неблагодарность, тростник - нерешительность, астра - печаль, незабудка - верность, трипутник - выносливость, лопух - назойливость...

Веточка олеандра говорит: "Я очарован тобой". Желтая роза спрашивает: "Искренняя ли любовь?" Веточка куста розы отвечает: "Нет", а один-единственный лист: "Да".

У каждого народа был свой любимый цветок. У греков и римлян - левкой, у египтян - водяная лилия, у французов - красная гвоздика.

Многие цветы получили название от личных имен. Так, бегония названа в честь французского цветовода-любителя Бегона, магнолия - в честь французского ботаника Маньоля и на языке оригинала называлась магноль. Георгин прославил петербургского ботаника Георги. Камелия получила свое название по фамилии итальянского миссионера Камели, привезшего луковицы этого растения из Японии в 1701 году.

Современная символика цветов такова: красный цвет у нас - символ революции, жизни, любви, огня; розовый - молодости, гордости; зеленый - надежды, покоя, мира; синий - верности, доверия; белый - чистоты, нежности, невинности; черный - скорби.

Некоторые думают, что желтые цветы означают измену. Это ошибка. Желтые цветы - символ семейного очага, брака, юности.

Розы, белая сирень, яркие хризантемы, гвоздики, гладиолусы, каллы, лилии - цветы праздничные, юбилейные.

Как правило, цветы дарят женщинам. Даже когда вы пришли на день рождения к мужчине, букет надо вручать его жене, матери или сестре. Мужчины получают букеты только в особые дни их поздравления, например, при получения награды, или их вручают при посещении больного, желая быстрейшего выздоровления.

Букеты для невесты необязательно должны быть белыми. В него могут входить цветы самой разной окраски. Только были бы они гармоничными.

Близким, родным людям принято дарить цветы яркие, теплых тонов, а если вас связывают с человеком чисто деловые отношения - нейтральных, скажем белых или голубых. Людям, уходящим на пенсию, лучше дарить красные цветы как символ жизни.